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Nos dias atuais, o que se tem de mais moderno em termos de doma é procurarmos entender o animal, sua psicologia, como ele pensa e, a partir daí, irmos, passo a passo, conquistando sua confiança. Esse processo chama-se doma natural. Antigamente, os peões usavam a violência, acreditando que os cavalos ficariam mais submissos, com medo do domador.
A doma se divide em duas partes bem distintas: a doma de baixo e a doma de cima. A doma de baixo consiste basicamente em conquistar a confiança do potro e ensiná-lo a cabrestear, obedecer aos comandos de rédeas e acostumá-lo com os arreamentos. Pode ser iniciada nos primeiros meses de vida e ir até a idade em torno de 24 a 30 meses, quando se inicia a doma de cima. Esta consiste em acostumar o cavalo com o peso do cavaleiro; ensinar-lhe a obediência aos comandos de perna, de corpo e ajudas. Tudo isso deve ser feito de maneira harmoniosa, formando um único conjunto, cavalo e cavaleiro.
Comportamento animal
A principal defesa do cavalo é fugir, por isso este se assusta facilmente, estando sempre alerta. Daí a necessidade de se conversar com o animal para não assustá-lo. Movimentos rápidos também devem ser evitados. É muito importante que o cavalo veja o homem como um amigo. No entanto, cabe ao homem mostrar-se mais forte do que ele, sendo um líder. Geralmente o garanhão comanda a tropa e, na ausência deste, a liderança é feita por uma égua madrinha.
Os sentidos do animal
Visão
A visão do cavalo é muito boa, enxergando quase em um ângulo de 360º, tendo a capacidade de olhar em duas direções ao mesmo tempo. Para onde está apontando suas orelhas, está sua atenção e visão. Entretanto, com a visão lateral, o cavalo não tem a noção de profundidade, por isso se assusta facilmente quando percebe algo estranho lateralmente. À noite, o cavalo enxerga melhor que o homem. Entretanto, tem dificuldade de enxergar de perto (menos de 2 metros), pois não focaliza rápido.
Olfato
O olfato do cavalo é bem desenvolvido, ele conhece um ao outro pelo cheiro e também a seu dono, tratador ou peão. Sempre é bom deixarmos o cavalo sentir nosso cheiro, levando a mão vagarosamente para ele cheirar. Quando o animal vai tomando mais confiança, deixamos que ele cheire nosso ombro e pescoço, assim vamos nos tornando familiares a ele.
Audição
A audição do cavalo é quase tão boa quanto a do cachorro. Eles têm diversas formas de se comunicar verbalmente. Sempre devemos conversar calmamente com o animal com o qual estamos lidando. Isso o tranquiliza.
Tato
A função do tato é exercida, no cavalo, por meio do focinho, dos pelos ao redor dos olhos e da boca. Não se recomenda cortar estes pelos compridos, pois estes ajudam o cavalo a perceber objetos e não bater em pontas que possam machucá-lo. O objeto, ao encostar no pelo, é percebido pelo animal, que o evita. Isso é importante devido à sua dificuldade de focalizar objetos próximos a ele.
Memória
O cavalo tem boa memória, isso permite que aprenda o que lhe ensinamos. Da mesma forma, tem boa capacidade de associar os estímulos positivos e os negativos (punição) em suas atitudes. Para que isso aconteça, o estímulo e a ação têm que ocorrer quase ao mesmo tempo. Se o cavalo faz alguma coisa errada, devemos puni-lo na hora. Esta punição pode ser apenas uma elevação da voz ou um gesto com a mão. O tempo entre a ação errada e a punição não pode ser mais de cinco segundos. O mesmo é válido para o estímulo positivo. Isso é extremamente positivo e importante na doma.
Doma de baixo
“A doma de baixo deve ser iniciada aos primeiros meses de vida, indo até a idade de 24 a 30 meses, quando se inicia a doma de cima. Neste período, deve-se ensinar o potro a cabrestear, obedecer aos comandos de rédeas, do chão e se acostumar com os arreamentos”, afirma o professor Arnaldo pereira Vieira, do curso Passo a Passo da Doma Natural, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.
Aproximação do cavalo
No centro do redondel, o domador comanda o potro para ele andar. Deixe o potro dar umas duas voltas no redondel e dê o comando de parar, levantando o braço no sentido de cercá-lo. Quando este parar, deixe-o relaxar por um minuto. Conversando com o animal, estenda a mão em direção ao focinho. Caso ele saia, dê o comando de andar e toque-o por mais umas duas ou três voltas. Em seguida, faça-o parar e tente se aproximar. Vá repetindo este exercício até que o animal deixe você se aproximar e tocá-lo. Quando isso acontecer, acaricie o pescoço do animal por 5 minutos. Em seguida, rode o animal mais um pouco e o acaricie novamente. Repita esses exercícios até que o animal deixe você colocar o cabresto. Agrade o animal mais um pouco, rodando-o no cabresto, dentro do redondel. Mantenha a cabeça do animal ligeiramente para dentro do círculo e rode-o novamente. Por fim, antes de soltá-lo, escove-o com uma escova de plástico.
Cabresteamento
Converse com o cavalo para acalmá-lo. Ao laçá-lo, puxe a corda com força para direcionar a cabeça do animal, mas não a mantenha esticada para não enforcar o animal. Estenda a mão para ele cheirar, vá acariciando-o devagar até que deixe colocar o cabresto, que deve ser de corda grossa ou de couro resistente. Este processo pode demorar até 30 minutos. A focinheira deve ficar baixa, mas não muito. Com o equídeo contido pelo cabresto, escove-o bem com a raspadeira de ferro ou de borracha, nos locais que ele permitir, e depois passe uma escova do tipo usada para lavar roupa. Para ensinar o animal a cabrestear, puxe-o pelo cabresto e peça para o ajudante tocá-lo até se acostumar. Logo o animal associa que se andar, diminui a pressão do cabresto na nuca.
Rodando no cabresto ou guia
Primeiramente, coloque o cavalo no redondel com cabresto e toque-o para um lado por cinco minutos. Mude de lado e faça-o rodar por mais uns cinco minutos. Nas primeiras vezes, acaricie o animal quando pará-lo para que ele relaxe. Toque o equino sem deixá-lo nervoso e vá rodando com ele rodando para um lado e para o outro por 20 minutos nos primeiros dias. À medida que notar que o animal está fazendo bem, sem se cansar, vá aumentando o tempo até 50 minutos. Ao rodar o animal no cabresto, estamos exercitando sua musculatura, flexionando sua coluna e, ao mesmo tempo, ensinando-o a obedecer aos comandos de voz.
Encilhando o animal
Introduza o bridão (grosso para não machucar a boca do animal) pelo lado da boca do cavalo para que ele a abra sem que o bridão machuque sua gengiva. Em seguida, pegamos a manta e a levamos vagarosamente para o animal cheirar. Depois vamos esfregando-a no seu pescoço e dorso, de um lado e do outro do animal. Pegamos a sela, deixamos o animal cheirá-la, passamos as barrigueiras e o estribo do lado direito por cima da sela para o lado esquerdo e a colocamos devagarinho sobre o dorso, sempre conversando com o animal para acalmá-lo. Por fim, apertamos levemente a cilha e depois a barrigueira.
Charreteando o animal
Passamos cada uma das pontas da rédea comprida pelo estribo correspondente e prendemos nos respectivos lados na focinheira do cabresto ou na professora. Tocamos o animal em círculo ficando ao seu lado e atrás. Com as rédeas compridas, devemos fazê-lo andar para um lado, mudar de direção, parar. Isso deve ser feito por, no máximo, 50 minutos, até que ele fique bem treinado nos comandos.
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